ふっふっはっ、ふっふっ･･･
いったい何処まで続くんだ、この直線は･･･先が霞んで見えるじゃないか･･･はっはぁ、落ち着け、呼吸を整えろ。焦ったって仕方がないんだ。ふっふっ、はっはっ･･･。冷静になって考えろ、次の角を曲がり終えるまでにウィルモッツを捉えてやる。奴は峠のアップダウンで相当参っているはずだ。その証拠に膝が上がっていないし、表情もかなり険しいものになってきている。そうやってポーカーフェイスを気取っても無駄だ。ふっふっ･･･はっ･･･。確かに俺も苦しい。視界の端が歪み、赤く染まってみえるのはレッドアウトの兆候。限界は近い。だが奴だってそれ以上に苦しいはず。このレースは、先に己に屈したほうの負けだ。負け、負けるわけにはいかない。俺は、負けるわけにはいかない。ハムとソーセージばっかり喰ってるような奴に負けてたまるか。くたばれ、くたばっちまえ･･･ふっふっ、はっ、ふっ･･･
･･････。
自分の目で確認したわけではないが、中継者や観客の様子を見ると後続はかなり離れているようだ。つまり、こいつとのマッチレースさえ制すれば、俺の勝利は揺ぎ無いものとなる。金と銀、たかが色の違い。だが、俺は今までの人生の全てをそれに費やしてきた。食べたいものも食べず、遊びたいときに遊ばずに耐え忍んできた。歓喜と栄誉、ただそれを掴み取るために。ふっふっ、はっ･･･
･･･ぃ･･･っ。
ワーワー、ワー、バサッバサバサ、ワー
っちきしょう、叫んだって聴こえねぇっつうの。いったい何が楽しくて沿道まで出てくるんだ？どうつもこいつも同じ顔しやがって。視界の端に旗がチラついて鬱陶しいんだよっ。はっ、ふっふっ、はっ･･･。よしっ、曲がり角だ。ここだ、ここで勝負をかける。心臓が破裂したって構うものか、足を上げろ、手を大きく振れ。理屈は通じない。俺の細胞、その全てを注ぎ込んでやる。よしっ、よしっ、ウィルモッツの野郎、早くもついてこれないじゃないか。直ぐに諦めさせてやるよ。スパートだ、全てを終わらせてやる。たった一つの勝利、勝利が俺の全てを変える。
･･･おいっ、おいっ、しっかりしろ！！聴こえるか？
スタジアムに入ったとき、群集は歓喜の声で俺を迎え入れるだろう。その後に国旗を掲げてウィニングロード。インタビューに次ぐインタビュー。凱旋して落ち着いたら、雪菜を連れて海へ行ってやるんだ。約束だもんな。あいつには今まで何一つ楽しい思いをさせてやれなかった。あと少し、あと少しで全てが終わる。だから、もう少しだけＴＶの向こうで待っててくれ。
ダメだ･･･。救護班、早く酸素吸入器を！痙攣が始まっているから自立呼吸は無理だ。おいっ、聞こえるか？まずい、レヴェル３に入っている！
嘘のように足取りが軽い。まるで羽がついたようだ。音が消え、景色がスローモーに流れていく。ウィルモッツは何処だ？相当引き離したのか？奴の荒い息遣いも聴こえなくなった。ラップは？いや、いいか･･･ここまできたら関係ない。後に残された仕事はゴールテープを切るだけなんだから。まだ、スタジアムは見えない･･･あと少し･･･
遅いぞお前ら！痙攣は収まったが意識の混濁が激しい。そっと運べ、いいか、そっとだぞ？
ああ･･･スタジアムだ･･･挫折から這い上がって、ここまで･･･国民の期待に応え･･･栄光･･･
